Istituita il 24 settembre del 1789 la Corte Suprema degli Stati Uniti d’America (SCOTUS) è composta da nove giudici: uno eletto come presidente della Corte, Chief Justice of the United States, ed otto membri, Associates Justices. La carica di Chief Justice così come quella di Associates Justices è vitalizia. I giudici attuali membri in carica sono:

 

_ John G. Roberts Jr. – Chief Justice of the United States

_ John Paul Stevens – Associate Justice

_ Antonin Scalia – Associate Justice

_ Anthony M. Kennedy – Associate Justice

_ David Hackett Souter – Associate Justice

_ Clarence Thomas – Associate Justice

_ Ruth Bader Ginsburg – Associate Justice

_ Stephen G. Breyer – Associate Justice

_ Samuel Anthony Alito Jr. – Associate Justice

_ Sandra Day O’Connor (ritiratasi nel 2005) – Associate Justice

 
La nomina dei giudici per la Corte Suprema è proposta dal Presidente degli Stati Uniti con il consenso del Senato. La Costituzione non prevede alcun criterio di ripartizione per l’assegnazione dei seggi ma la tradizione vuole che la Corte sia composta rispettando le differenti anime sociali e geografiche del paese.

 
La principale funzione svolta dalla Corte Suprema riguarda il giudizio sulla costituzionalità delle leggi approvate dai Parlamenti statali e dal Congresso: è quindi da considerarsi l’interprete unico della Costituzione.
 

La Corte Suprema ha due tipi di giurisdizione:

 
_ l’ original jurisdiction

_ l’ appellate jurisdiction

 
Nell’original jurisdiction, la decisione su controversie indicate dalla legge è presa in prima ed unica istanza mentre nel secondo caso, l’appellate jurisdiction, la Corte decide sull’impugnazione di una sentenza già emessa da una Corte di grado inferiore. Dal 1988 la Corte Suprema gode del diritto di discrezionalità nella disamina delle controversie.